한국 성인 90%가 매일 섭취하는 카페인, 커피는 전 세계인이 가장 좋아하는 향정신성 물질이다. 그럼에도 우리가 커피를 마시는 이유? 지금 설명해준다.
약국에서 판매하는 수많은 약품에도 카페인이 들어 있고, 커피나 차, 콜라, 초콜릿, 에너지음료, 보충제에도 카페인 성분이 있다. 다행히 다른 약물과 달리 카페인은 인 체에 유익하다. 과거 10년간 카페인이 운동 수행능력 향상에 미치는 영향을 조사한 논문이 많이 발표됐다. 그 결과, 카페인이 집중력을 높이고, 지방을 연소하고, 근력과 근육 성장을 촉진하는 등 다양한 효과를 낸다는 사실이 밝혀졌다.
카페인은 중추신경 흥분 작용을 하는 것으로 알려졌지만 지방 대사도 강하게 촉진한다. 또한 근력을 높이고 트레이닝 강도를 높이며, 운동 전에 복용하면 근육통을 최대 50%까지 줄여준다. 최근에 발표된 위약통제 실험의 결과도 카페인이 운동 전에 복용하기 좋은 보충제라는 사실을 뒷받침한다.
에든버러대학교 연구진은 카페인 보충제가 최대 근력에 미치는 영향이 상체와 하체에 다르게 나타나는지 연구했다. 웨이트 트레이닝 경험이 있는 남성 16명으로 구성된 피험자는 실험 30분 전에 카페인이나 위약을 복용하고 몇 가지 상 하체 근력 테스트를 실시했다. 이 연구를 통해 연구진은 운동 전에 카페인을 복용하면 상체 최대근력이 최대 9% 증가하고, 하체 최대근력이 14% 증가한다는 사실을 발견했다. 약 하나만 먹었을 뿐인데 이 정도라니 정말 놀랍지 않은가?
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