현대인들이 커피만큼 많이 섭취하는 것이 바로 비타민이다. 오죽하면 요즘은 탄산음료에도 비타민이 첨가되어 있을 정도다. 그런데 비타민 D는 의외로 그 모습을 찾기 어렵다.
피트니스 센터에서 땀을 뻘뻘 흘리고 있는 이들의 가방 안에는 무엇이 들어 있을까? 장갑과 스트랩, 무릎 보호대, 그리고 프로틴과 BCAA, 크레아틴 정도가 아닐까? 아마, 가방 안에 비타민 D를 지니고 다니는 이는 거의 없을 것이다. 비타민이지만 호르몬 성질이 강한 비타민 D는 많은 사람이 간과하지만, 결코 가볍게 여겨서는 안되는 영양소다. ‘자연이 주는 비타민’ 또는 ‘햇빛 비타민’이라는 애칭처럼 피부로 햇빛을 받아 체내 합성을 통해 얻어지기 때문에 소홀하기 쉬운 비타민 D는 현대인에게 부족한 영양소로 꼽힌다. 실내에서 근무하는 시간이 많은 데다, 강한 자외선 차단제를 바른 피부로는 합성이 안 되기 때문. 활성형 비타민 D는 핵내 수용체가 있어 유전자 전사조절에 관여한다. 마치 스테로이드 호르몬과 같다. <호르몬 및 대사연구>에 실린 논문에 의하면 1년간 매일 비타민 D 3,000IU를 섭취한 남성은 그렇지 않은 경우보다 테스토스테론 수치가 25% 증가한 것으로 조사됐다. 칼슘 대사와 뼈와 관련이 있으며, 면역기능 증진과 근육경련 예방에도 한몫을 하는 비타민 D. 장시간 햇볕을 쐬기 어려운 상황이라면, 비타민 D가 전해주는 혜택을 놓칠 수밖에 없다. 골격이 약해지며 뼈가 점점 휘는 구루병이나, 우울증을 야기할 수 있는 비타민 D 부족. 어떻게 해야 할까?
비타민 D를 저장하자
SPF10~15 수준의 약한 자외선 차단제를 바른 상태에서 햇볕을 15분가량 쬐고, 그 이 상의 야외 활동은 SPF 15 이상의 자외선 차단제를 덧바르도록 하자. 횟수는 주 2~3회, 오전 10시에서 오후 2시 사이의 볕이 이상적이다. 얼굴은 물론, 팔과 다리를 통해 볕을 흡수하는 것이 좋다. 이렇게 볕을 쬐면 체내에 약 800~1,500IU의 비타민 D가 합성되는데 이렇게 축적된 비타민 D는 체지방에 저장되어 겨울에 조금씩 분비될 것이다. 만일 축적된 비타민 D가 없다면? 어서 약국으로 달려가 비타민 D를 보충하도록 하자.
글 드웨인 N. 잭슨 박사(Dwayne N. Jackson, Ph.d.) 정리 채태원
