승부를 결정하는 가장 큰 요인은 끈기와 인내이다. 이기고 싶다면 비트를 먹어라. 끈기와 인내의 비밀이 숨어 있다.
근력과 지구력을 요하는 종목의 운동선수들 사이에서 비트 추출물처럼 질산염이 풍부한 보충제가 인기를 얻고 있다. 질산염이 체내 산화질소 수치를 높여주기 때문이다. 혈관 내피는 산화질소를 사용해서 혈관을 이완하고, 운동 중인 근육으로 혈액이 더 많이 흘러가게 만든다. 또 트레이닝 전에 질산염을 섭취하면 근육 수축이 강해지고 대사 효율이 높아진다는 연구 결과도 있다. 에너지를 적게 쓰고도 더 강한 강도로 운동할 수 있다는 뜻이다.
하지만 질산염 보충제가 장·단기적으로 운동수행 능력에 미치는 영향은 최근까지만 하더라도 밝혀지지 않았었다. 최근 <근력 및 컨디셔닝 연구 저널>에 발표된 논문에서 연구진은 남녀 운동선수에게 질산염 보충제를 장기간 혹은 한 번만 복용하도록 지시했다. 그리고 골격근에 공급되는 산소의 양을 측정하며 사이클 테스트를 실시했다. 질산염 500mg을 15일 동안 복용한 피험자는 사이클 테스트 성적과 평균 힘 출력, 평균 속도가 모두 증가했지만 운동 전에 한번만 복용한 피험자는 운동 수행 능력에 변화가 없었다.
지구력을 향상하자
연구진은 질산염 보충제를 한 번 복용하는 것에 그치지 않고 장기간 복용해야 운동 수행 능력에 더 긍정적인 변화가 일어난다는 결론을 내렸다. 따라서 근력 및 지구력을 요하는 종목의 운동선수라면 질산염 보충제(예를 들면 비트 추출물)를 매일 복용해야 운동 수행 능력을 극대화할 수 있다. 앞으로는 운동이나 스포츠를 하기 30~60분 전에 질산염이 다량 함유된 비트 추출물 500mg을 복용할 것을 권장한다. 쉬는 날 아침에 단백질 쉐이크를 마실 때 비트 추출물 500mg을 함께 복용하거나 아침 식사 몇분 전에 복용하자.
글 드웨인 N. 잭슨 박사(Dwayne N. Jackson, Ph.d.) 정리 채태원
