끝없이 이어지는 방과 후 활동, 부족한 수면 시간과 빈약한 식단은 청소년을 힘들게 한다. 이때 몇 가지 문제들은 보충제를 복용하면 쉽게 해결되기도 한다. 물론 이 문제에 대해서는 아직 논란이 많다. 10대가 보충제를 복용하면 안 된다고 주장하는 사람도 있지만 청소년이 자신의 나이에 맞는 보충제를 현명하게 분별해 복용할 수만 있다면 큰 문제는 없다.
청소년이 건강한 생활 습관(올바른 식습관, 충분한 수분 섭취와 수면)을 지키기만 한다면 보충제 복용으로 큰 도움을 받을 수 있다는 데에 많은 전문가가 동의한다. 특히 10대는 육체 활동이 많은 시기라 더욱 더 그렇다. 보충제 복용 방법은 사람마다 다르고, 식습관에도 영향을 받는다. 하지만 데이터를 분석해보면, 10대(특히 청소년 운동선수)는 부족한 영양소를 보충제로 복용하면 큰 도움을 받을 수 있다는 사실이 분명해진다.
복용 전 주의 사항은?
청소년이라면 보충제를 구입하기 전에 알아둬야 할 사항이 몇 가지 있다. 청소년기는 정체성을 확립하고 자아를 발견하는 시기이며, 이들은 최고가 돼고 싶다는 강한 압박감을 느낀다. 이런 경쟁심 때문에 이들은 굳이 자신에게 맞는 보충제를 고르기보다는 효과가 있다는 보충제라면 아무거나 복용하는 실수를 저지를 수 있다. 물론, 이런 실수는 어른들도 할 수 있다. 이러한 잘못은 큰 문제로 이어지기 쉽다. 한 번에 보충제를 과다 복용하거나, 함께 섭취하면 안되는 보충제를 섞어서 복용하거나, 올바른 복용법을 무시하는 실수를 저지르기 쉽다. 친구의 말이나 인터넷 검색에만 의존하지 말고 피트니스 전문가나 의사, 선생님, 부모님의 말에 귀를 기울이도록 지도하는 게 중요하다.
권장되는 보충제는?
전문가들은 청소년에게는 오메가-3 성분이 필요하다고 입을 모은다. 특히 생선을 잘 먹지 않는 청소년이라면 말이다. 오메가-3는 뇌와 육체 성장에 중요한 역할을 한다. 식사만으로 충분한 양을 보충하는 게 힘들다면 매일 어유 보충제를 복용해서 권장 섭취량을 채워줘야 한다. 단백질 보충제도 청소년이 꼭 복용해야 할 보충제다. 보충제를 복용하면서 중량 운동을 하면 근육이 성장한다는 건 과학적으로 분명한 사실이다. 스포츠를 좋아하는 청소년이라면 올바른 복용법에 따라 유청단백질을 복용하면 아무런 문제가 없다. 인류는 오래전부터 유청단백질을 섭취해 왔기 때문이다. 근육을 키우고 싶지 않더라도 보충제를 복용하는 게 좋다. 청소년기는 성장 속도가 정점을 찍는 시기이므로 성인에 비해 몇몇 영양소가 부족해지기 쉽다. 이럴 때는 고품질 단백질 보충제를 복용하는 게 답이다. 평소에 단백질을 잘 먹지 않는 청소년(채식주의자)이라면 더욱 더 그렇다. 또한 단백질 보충제를 활용하면 과일이나 채소, 요구르트처럼 아이들이 먹기 싫어하는 것들을 먹게 만들 수도 있다.
부모들이 지나치게 걱정하는 보충제가 하나 더 있다. 바로 크레아틴이다. 하지만 전문가들은 크레아틴의 안전과 효율성이 과학적으로 확실히 입증됐다는 데에 동의한다. 크레아틴의 효능과 안전성을 입증한 논문이 수만 편이나 되고, 청소년이 크레아틴을 복용하면 부작용이 생긴다는 증거는 아직 밝혀진 바가 없다. 하지만 자신의 몸에 필요한 게 무엇인 지 더 정확히 판단할 수 있는 나이가 됐을 때 크레아틴을 복용하는 게 좋다고 주장하는 전문가도 있다. 무작정 크레아틴부터 복용하기보다는 일단 다른 방법을 써보는 게 좋다는 취지다.
주의가 필요할 때 이처럼 10대에게 도움이 되는 보충제도 있 지만, 한창 성장이 활발한 청소년들에게 좋지 않다고 여겨지는 보충제도 있다. 지방 연소 보충제나 각성제가 여기에 해당되는데, 이들 보충제에는 다양한 형태의 카페인이 함유돼 있기 때문이다. 카페인은 올바른 시기에만 복용하면 운동능력 향상에 큰 도움을 받을 수 있다. 하지만 청소년은 평균적으로 수면이 부족하고, 물도 잘 마시지 않으며, 항상 들떠 있는 상태이므로 카페인을 과다 복용하면 안좋은 결과를 초래할 수도 있다. 또한 성기능 강화제, 테스토스테론이나 에스트로겐 같은 호르몬에 영향을 미치는 보충제도 피해야 한다. 성장을 하고 있는 10대는 호르몬의 균형을 유지해야 한다. 10대 청소년의 테스토스테론 수치는 굳이 약물을 복용하지 않아도 높다. 테스토스테론 수치가 비정상적으로 높아지면 균형이 깨져서 부작용이 발생하고 자연적인 테스토스테론 수치까지 감소한다. 보충제 복용에 확신이 없는 청소년은 일단 철저하게 정보를 검색하고, 해당 정보의 진위를 전문가에게 검증받고, 올바른 경로 로 보충제를 구입해야 한다. 항상 믿고 신뢰할 수 있는 브랜드에서 출시한 보충제를 구입하길 권장한다.
