환절기 대표 질환 중 하나는 알레르기성 비염이다. 알레르기성 비염의 환경적 요인 중 가장 큰 원인은 ‘꽃가루’이며 방치하면 만성질환이 될 수 있으므로 꾸준히 관리 및 치료해야 한다.
알레르기성 비염은 꽃가루, 미세먼지 등 다양한 원인으로 코 점막에 생기는 염증을 말한다. 재채기, 맑은 콧물이 쉴 새 없이 나서 감기에 걸린 듯한 상태가 되고 가려움 등이 지속적으로 발생한다. 특히 일교차가 심하고 꽃가루가 날리는 환절기에 비염이 발생했다면, ‘계절성 알레르기성 비염’일 수 있어 증세가 악화되기 전에 조기에 치료하는 것이 중요하다.
감기와 다른 알레르기성 비염 알레르기성 비염은 감기와 초기 증상이 비슷하기 때문에 착각하는 경우가 많다. 하지만 원인이 다르기 때문에 증상에 따라 치료법도 달리해야 한다. 알레르기성 비염은 꽃가루, 집먼지진드기 등으로 발생되지만 감기는 바이러스가 주된 원인이다. 따라서 알레르기성 비염은 전염성이 없지만 감기는 전염성이 있다. 감기에 걸리면 인후통과 두통, 열이 동반된다. 또 알레르기성 비염은 약 1~2개월 동안 지속되지만 감기는 1~2주 이내에 호전된다. 가장 큰 차이점은 콧물로 확인할 수 있다. 알레르기성 비염은 콧물의 양이 많고 물처럼 묽으며 무색이지만 감기는 회백색, 노란색을 띤다.
알레르기성 비염의 예방과 치료법 원인을 파악하여 알레르기 유발 요소를 피하는 것이 가장 좋은 예방법이다. 건조하고 미세먼지가 많은 날에는 꽃가루가 증가하므로 외출을 삼가거나 반드시 마스크를 착용한다. 면역력을 유지하기 위해 외출 후에는 손과 발을 깨끗이 씻는다. 또 마늘과 버섯 등 면역력 증강에 도움을 주는 음식을 자주 섭취한다. 따뜻한 음료는 혈액순환을 원활하게 해줘 비염 예방에 도움을 준다. 치료법으로는 크게 회피요법, 약물요법, 면역요법, 수술요법이 있다. 회피요법은 말 그대로, 알레르기를 일으키는 꽃, 먼지, 동물 털 등을 접촉하지 않는 방법이며, 약물요법은 항히스타민제를 섭취하거나 국소용 스테로이드를 코에 뿌리는 것이다. 면역요법은 면역력이 생길 수 있도록 알레르기를 일으키는 항원을 몸속에 조금씩 주입하는 방식이며, 약 3~5년 정도 시간이 걸린다. 수술요법으로는 증상에 따라 수술 방식이 달라지는데, 하비갑개전절제술, 아르곤 플라즈마 응고술 등이 있다.
