순금의 열매. 옥수수를 칭하는 말이다. 적은 노동력으로 많은 수확량을 얻을 수 있기 때문이다. 가뭄이나 장마 등 기후의 영향을 잘 받지 않고 척박한 땅에서도 재배할 수 있어 구황작물로 사랑받았던 옥수수. 지금은 간식으로 사랑받고 있는 옥수수는 어떤 식품일까?
영양가 높은 국민 간식 옥수수는 탄수화물과 단백질, 지방을 고르게 갖춘 곡물이다. 과거 옥수수로 끼니를 이어갈 수 있었던 것도 이러한 고영양 덕이다. 비타민과 엽산, 칼륨, 마그네슘, 철분 등을 함유하고 있어 피부 잡티 개선은 물론 혈압 안정과 건강한 심혈관을 만드는 데 도움을 준다. 식이섬유도 풍부해 활발한 장운동을 통한 변비 예방 효과를 기대할 수 있고, 옥수수에 함유된 페룰산은 항산화성분으로 신체 노화와 암을 예방하는 효과를 볼 수 있다. 특히 옥수수를 가열하면 페룰산의 수치가 더욱 높아진다고 하니, 찐옥수수와 군옥수수를 가까이 해야겠다.
옥수수 반 개는 밥 1/3공기 옥수수 100g의 열량은 약 104㎉이다. 높은 칼로리는 아니지만 옥수수 반 개는 밥 1/3공기에 해당하는 열량을 지니기 때문에 간식으로 즐기려면 식사량을 적절히 조절해야 한다. 최근에는 차로도 많이 활용되는데 시중에서 만나기 쉬운 옥수수 수염차는 이뇨 작용을 통한 부종 해소 효과를 얻을 수 있다. 갈증 해소나 수분 보충을 위해서라면 다른 차로 수분을 흡수하는 것을 권장하지만, 부종을 제거하고 싶다면 옥수수 수염차를 마시는 게 좋다. 또 알맹이를 제거한 옥수수 속대는 베타시토스테롤 성분이 풍부해 통증 완화 효과를 볼 수 있다고 한다. 치통과 소화불량으로 고생하고 있다면 한 번쯤 옥수수 속대로 차를 끓여 마셔보자.
글 이동복
