우리 몸을 들여다보는 내시경. 가장 대표적인 검사인 위내시경과 대장내시경에 관한 이야기는 여기저기에서 들려오지만 정작 이에 대한 내용을 정확히 아는 이는 많지 않다. 내시경검사, 어떤 증상일 때 어떤 이유로 해야 하는 걸까?
필요하다고 생각하면서도 피하고 싶은 건강검진. 당장 국가건강검진만 하더라도 연 말에 검사가 몰리는 것을 보면 검사를 피하거나 미루고 싶어 하는 사람들의 심리를 엿볼 수 있다. 건강검진에서 대표적인 검사인 위내시경과 대장내시경은 염증성질환과 암을 발견하는 데 효과적이다. 우리나라의 경우, 만 40세 이상의 국민에게 위암 검진을 목적으로 2년마다 위내시경검사를 시행 중이다.
나이를 가리지 않고 소리 없이 다가오는 질환들 위내시경은 입으로 넣어 식도를 비롯해 위, 십이지장을 살펴볼 수 있는 의료 도구로, 위식도 역류 및 궤양, 염증, 종양, 암까지 여러 소화기 질환을 확인할 수 있다. 평소 불규칙한 생활과 서구화된 식사 습관, 육류와 인스턴트식품을 과도하게 섭취하고 있다면 정기적으로 검진을 받는 것이 좋다. 특히 위암의 경우 초기에는 거의 증상이 없어 상복부의 불편함이나 통증, 속쓰림, 소화불량 등을 가볍게 여기다 중병으로 키우는 경우도 많다. 최근에는 위암의 조기 완치율이 높고 20~30대 위암 환자도 증가하는 추세인 만큼 가족력이 있거나 조금이라도 의심 소견이 있을 경우 위내시경검사를 받는 것이 좋다. 대장내시경도 마찬가지다. 항문을 통해 내시경을 삽입해 용종이나 염증, 암 등을 확인하는 검사로, 용종이 발견되면 검사 중에 즉시 제거할 수 있다. 대장 용종이란 점막이 혹처럼 비정상적으로 돌출된 것으로, 암으로 발전될 가능성도 있다. 대장암도 조기 발견해 치료하면 완치율이 90%에 달하지만 초기 증상이 거의 없는 만큼 정기적인 검진이 필요하다.
