IN THE RIGHT FIELD
최고의 메이저리거는 어떻게 최상의 컨디션을 유지할까?
호세 바티스타는 자신의 몸이 세상에서 자신을 가장 잘 안다고 말한다. 바티스타는 그런 몸의 목소리에 귀를 기울이고 배움으로써 누구보다 뛰어난 운동선수가 될 수 있었다.
토론토 블루제이스의 우익수 호세 바티스타
그가 타석에 들어서면 똑똑한 투수는 한 발 뒤로 물러선다. 특히 그의 스윙에 한창 물이 올랐을 때는 더 그렇다. 하지만 메이저리그 올스타에 여섯 번, 실버슬러거에 세 번 선정된 바티스타를 단순히 아메리칸 리그 최고의 강타자라고 부르기에는 뭔가 부족하다. 거침없는 성격으로 유명한 바티스타는 인내와 끈기가 위대한 야구 선수를 만들어낸다는 사실을 보여주는 살아 있는 증거다. “처음부터 남들과 다른 방식으로 야구를 하려고 노력하지는 않았다. 그저 최고의 선수가 되고 싶은 욕망이 강했을 뿐이다. 그래서 몸의 목소리에 귀를 기울이며 어떤 방법이 효과가 있고, 효과가 없는지 가려냈다. 그리고 옳은 길을 걸었다.” 메이저리그에서 두 시즌 연속 홈런 선두를 달린 바티스타가 말했다.
[성공 스토리]
운동에 대한 이런 깊은 ‘통찰력’은 바티스타를 느리지만 꾸준하게 성장시켜 지금의 성공을 이뤄낸다. 바티스타는 어릴 적부터 다양한 분야에서 쉽게 성공을 맛봤다. 반에서 1등도 하고, 고등학교를 졸업할 때도 동기 중에서 나이가 가장 어렸다. 하지만 메이저리그에서 성공 가도를 달리게 된 배경은 이와 조금 다르다. 바티스타는 고등학교 재학 중에 세 곳의 야구리그에서 뛰었지만 졸업하고 대학을 다니기로 했다. 마이너리그 계약을 맺는 대신에 경영학을 전공하기로 한 것이다. 그러던 중 2000년에 피츠버그 파이어리츠가 거절하기 힘든 계약 조건을 제시했다. 당시 그의 나이 19세였다.
그해 메이저리그 드래프트에서 바티스타를 1순위로 지명한 팀은 없었다. 하지만 스무 번째 라운드(정확히 말하자면 599번째)에서 지명됐음에도 바티스타는 당황하지 않았다. 그는 “내가 야구를 하는 이유는 일단 야구가 좋아서다. 나머지는 부차적이다. 어릴 때부터 스포츠 선수로 뛰는 것은 힘들었지만 정체되지 않고 계속 성장할 방법을 찾아내는 것도 그에 못지않게 어려웠다”고 말했다.
도미니카 야구를 상징하는 얼굴이자 ‘조이 배츠(Joey Bats)’라는 별명으로 잘 알려진 바티스타는 성공을 평가하는 기준이 한 가지가 아니라고 믿는다. 그는 “개인 최고 기록이나 각종 상장이 성공의 전부는 아니다. 무언가 어려운 일에 도전해서 항상 최선을 다했다면 그러한 노력 자체를 성공으로 여겨야 한다. 난 메이저리그에 데뷔해서 지금과 같은 성공을 거두지 못했더라도 내가 성공한 선수라고 생각했을 것이다. 살면서 수많은 장애물을 여러 번 극복했으니까 말이다”라고 말했다.
[‘배츠’의 탄생]
마이너리그에서 3년간 뛰고 2004년에 트레이드 된 것도 그러한 장애물 중 하나였다. 이후 바티스타는 네 개 팀―볼티모어 오리올스, 캔자스시티 로열스, 탬파베이 데빌 레이스, 뉴욕 메츠―을 거쳐서 다시 피츠버그 파이어리츠로 돌아와 4년 반 동안 뛰면서 딱히 뭐라고 정의하기 힘든 성적을 거뒀다. 이처럼 팀을 자주 옮겨 다닌 덕분에 한 시즌 동안 다섯 개 팀의 로스터에 등록된 최초이자 유일한 선수가 되기도 했다. 하지만 그 시절은 야구를 보는 관점을 바꿔야 한다는 사실을 확실히 깨닫게 된 시기이기도 했다.
“20대 후반부터 나이를 먹으면 몸이 변한다는 사실을 눈치채기 시작했다. 예전처럼 몸을 막 굴릴 수 없다는 사실을 깨달았다. 하지만 그냥 포기하고 내가 늙었다는 사실을 받아들이는 대신에 그것을 새로운 도전 과제로 여겼다. 운동하는 방식에 변화를 줘서 지금처럼 매일 최상의 컨디션을 유지해야 한다는 사실을 알아챘다. 아주 즐거운 여정이었다.” 바티스타가 회고했다. 그 ‘여정’에서 바티스타는 2008년에 토론토 블루제이스로 트레이드된다. 그 후 타석에서 몇 가지 변화를 줬고(타격 코치인 드웨인 머피와 당시 토론토 감독이었던 시토 개스톤의 도움을 받아서) 폭발적인 스윙을 휘두르는 스타일의 타자로 거듭났다. 투수가 정면 승부를 하느니 차라리 걸어서 내보내는 게 낫다고 판단하는 타자말이다. 하지만 진화는 바티스타에게 제2의 천성과도 같은 것이었고, 곧 바티스타는 최대 다섯 가지 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 플레이어로 성장해나갔다.
“어릴 때부터 다양한 포지션에서 뛰었다. 좋아서가 아니라 그것을 도전 과제로 여겼기 때문이다. 항상 메이저리그 선수들을 흉내 내곤 했다. 재밌었다. 그렇게 야구를 하면 야구가 항상 흥미진진했다. 가끔은 그저 팀을 위해서 여러 포지션을 소화하기도 했다. 여러 포지션을 소화하는 능력은 항상 플러스 요인이 된다.” 바티스타가 회상했다.
[오른쪽 외야에서]
백넘버 19번은 드디어 자신의 적성을 발견했다. 바로 먼 거리에서 강력한 송구를 날려대는 에이스 우익수다. 올해 36세가 된 바티스타는 선수 생활 내내 318개의 홈런을 터트렸지만(6월 1일 기준) 눈앞에 나타나는 투수를 죄다 파괴하며 지속해온 전성기를 아직 끝낼 생각이 없다.
“내게 가장 중요한 것은 끊임없이 배우고, 적응하고, 인격적으로 성숙하는 것이다. 지금도 매일 운동하는 방식을 조금씩 수정하곤 한다. 이런 노력이 날 야구장에 오래 머물 수 있게 해주길 바란다. 난 야구를 하는 것이 좋다. 날 여기까지 오게 한 힘도 바로 그거다. 모든 것이 거기에서 시작됐고, 지금까지 쭉 그렇게 해왔다. 끝날 때까지 그렇게 계속하고 싶다. 그 날이 언제 올지는 모르겠지만.” 바티스타가 말했다.
[올스타처럼 운동하자!]
바티스타는 “야구는 단거리 달리기보다는 마라톤에 가깝다. 그래서 기나긴 시즌 동안 지치지 않고 운동할 수 있는 체력을 유지할 방법을 찾으려고 항상 궁리한다”고 말했다. 바티스타가 3개월 동안 주어지는 비시즌에도 매주 다섯 번 근력과 컨디셔닝 트레이닝을 두 시간이나 하는 이유도 바로 그 때문이다. 특히 지구력 향상, 부상 예방, 근력 극대화에 초점을 맞추고 운동한다. 그는 “스프링 트레이닝이 시작될 무렵이 되면 지난 시즌 말미와는 전혀 다른 몸이 돼 있다”고 말했다.
바티스타가 하는 운동은 해당 시즌에 개선이 필요한 부분이 어디인가에 따라 달라지지만 운동 프로그램은 주로 플라이오메트릭 운동(예를 들면 래터럴 점프)과 민첩성 드릴, 고중량 리프팅(원-레그드 바벨 데드리프트 같은), 야구에 도움이 되는 기능성 운동으로 구성된다. 기능성 운동을 할 때는 케틀벨과 피지오-볼, 케이블, 고무 밴드를 활용해서 엉덩이와 코어의 힘을 강화한다. 하지만 근력과 순발력, 지구력을 키우는 동안에도 운동 시간의 일부분은 ‘몸의 꼬임’을 푸는 동작에 할애한다. “난 한쪽 방향으로만 회전운동을 하는 운동선수다. 매일 핸들을 한쪽으로만 꺾어 놓고 운전한다고 보면 된다. 그런 식으로 장기간 운전하면 한쪽 타이어가 더 많이 닳는다.” 바티스타가 설명했다.
바티스타는 몸의 마모와 손상을 막기 위해 유연성과 근력을 동시에 향상하는 다양한 운동을 실시해서 균형을 잡는다. 그는 “단순히 유연한 것으로는 부족하다. 모든 가동 범위를 극대화해야 한다”며 시즌 내내 경기 중에 다양한 자세를 취해야 하기 때문에 그런 자세를 감당할 수 있는 능력을 키워두는 것이 정말 중요하다고 말했다.
“근력을 극대화하고 약점을 극복할 방법을 끊임없이 궁리한다. 보통 1월 1일부터 멀리 던지기나 송구, 타격 같은 훈련을 하며 시즌 준비를 시작하는데 그때도 근력 트레이닝 스케줄을 그대로 유지한다. 스프링 트레이닝 직전까지 그렇게 한다. 아무렇게나 훈련장에 나타나서 방망이를 집어 들고 휘두를 수는 없기 때문이다. 야구는 그런 식으로 돌아가지 않는다.” 바티스타가 말했다.
<맥스큐> 2017년 10월호 / 글 마이어트 머피(Myatt Murphy)
<맥스큐> 2017년 10월호에서
호세 바티스타의 운동법과 식단을 만나볼 수 있습니다.
