인류의 수명은 세상이 발전함에 따라 늘어나고 있다. 고령화사회가 성큼 다가온 현재, ‘얼마나 오래 살 수 있는가’에서 ‘오랫동안 어떻게 살 것인가’라는 건강 문제가 대두했다. 여기 이 난제에 맞서는 사람이 있다. 바로 *화이트 컨슈머로 활동하는 건강소비자연대 강영수 대표다. 올바른 건강 정보가 모든 이에게 전달될 수 있도록, 더 나아가 건강양화기업을 발굴해 활성화되도록 건강한 사회를 만들기 위해 선한 영향력을 펼치고 있는 그의 발자취를 따라가봤다.
*화이트 컨슈머(White Consumer): 소비자의 정당한 권리를 정직하게 행사함으로써 소비자와 기업의 상생이라는 사회적 책임을 다하는 따뜻한 소비자를 말한다.
강영수 - 현 (사)건강소비자연대 이사장 - 현 <헬스컨슈머> 대표이사 - 현 <MD저널> CMO
STEP BY STEP 강영수 대표가 걸어온 과거와 현재, 미래의 발걸음
FIRST STEP 꿈을 좇았던 젊은 시절 공주사범대학을 졸업한 강영수 대표는 인천수산고(현 인천해양과학고), 인천여상에서 학생들을 가르쳤다. 은행 업무 전산화 등 시대가 발전하면서 제자들의 진로가 좁아지자, 지방자치제 시행에 맞춰 생긴 지방직 세무공무원의 길을 제시하는 등 새로운 길을 개척해줄 정도로 그는 열정적인 교사였다. 선생님의 삶은 행복했지만, 어릴 적 생활고를 겪었던 경험 때문에 부자가 되고 싶다는 열망이 늘 가슴 한편에 남아 있었다. 시간이 갈수록 커진 열망은 그에게 사업이라는 새로운 길을 제시했다. 교편을 내려놓은 강 대표는 당시 한국의 낙후된 부동산 문화를 선진화하는 것을 사업 비전으로 삼았다. 한국 최초의 부동산 프랜차이즈 코리아랜드에서 활동하던 그는 주택임대차보호법상 동사무소 확정일자 제도 도입 등으로 시민 재산권 보호에 이바지해 대통령 표창을 받는 등 부동산 분야에 큰 족적을 남겼다.
다만, 심각한 건강 문제가 그의 탄탄대로를 가로막았다. 우여곡절 끝에 인생의 큰 위기를 넘긴 그는 회복 과정에서 현대 의학의 부족한 점을 느꼈다. 그때 우연히 지인을 통해 ‘글리칸(Glycan)’이라는 새로운 건강 정보를 접하게 됐고, 이를 계기로 젊은 시절의 활력을 되찾았다.
SECOND STEP 올바른 건강 정보를 전하는 선한 영향력 쇠약해진 신체기능을 회복한 강영수 대표는 주위에 자신처럼 건강 정보 부족으로 고통받는 사람이 많다는 것을 깨달았다. 크리스천으로서 이대로 두고 볼 수 없었던 그는 남은 인생 동안 이들에게 올바른 건강 정보를 알려주며 회복할 수 있게 도와주는 등 선한 영향력을 펼치기로 결심했다. 이를 위해 강 대표는 지인이 전해준 미국의 의학 매체 <MD뉴스>에서 새로운 건강 정보를 접했던 기억을 떠올렸다. 한국에서 이와 비슷한 매체를 찾던 가운데, <MD저널>과 마주하게 됐다. 1999년에 창간된 <MD저널>은 좋은 의사, 좋은 만남을 주제로 의사들이 주주로 참여해 만든 대한민국 최고의 건강의학저널이다. 그는 국민 건강에 진심인 송영용 주간(<MD저널> 발행인)과 손잡고 고령화로 시대의 흐름이 ‘어떻게 오래 살 것인가’로 바뀌고 있기에 앞으로 무엇이 중요한지를 <MD저널>을 통해 세상에 알리고자 했다.
THIRD STEP 화이트 컨슈머 단체, 건강소비자연대의 탄생 강영수 대표는 기존 의학저널의 전통적 패러다임을 넘어서 삶의 질에서 중요한 요소인 좋은 음식과 영양, 적당한 운동, 스트레스 관리 등에 관심을 가지고 다양한 건강 정보를 <MD저널>에 실어 국민에게 알렸다. 이후 <약사공론> 조동환 주간(현 건강소비자연대 수석 부대표)과 만나 평소 꿈꾸던 화이트 컨슈머 운동을 본격적으로 시작했다. 화이트 컨슈머 운동이 성공하려면 다양한 건강 양화의 올바른 정보가 소비자에게 전달돼야 하고, 건강 양화를 다루는 기업이 성장해야 한다. 이를 실현하기 위해 강 대표 주도로 미국의 <컨슈머리포트>를 한국화한 <헬스컨슈머>라는 인터넷 신문이 생겼고, 공정거래위원회 산하 ‘건강소비자연대’가 출범했다. 또한 그는 활동이 중단된 ‘한국헬시에이징학회’를 활성화하는 데 기여했다.
TOMORROW STEP 소비자와 기업이 건강하게 상생하는 미래를 위해
의학 발달로 수명은 길어졌지만, 로봇 기술과 AI의 발전 때문에 앞으로 발생할 일자리 부족은 사람들에게 스트레스를 줄 것으로 예상된다. 강영수 대표는 “일자리도 건강이다. 그래서 일자리 부족이 건강을 위협하는 큰 문제로 다가올 것”이라고 주장했다. 그는 “건강의 가장 큰 적인 스트레스를 주는 일자리 문제를 해소하기 위해 건강 관련 융복합 비즈니스와 N잡의 새로운 모델을 지속적으로 발굴해야 한다. 특히 건강과 일자리를 동시에 해결할 수 있는 모델도 개발돼야 한다. 우리는 이를 과제로 삼고, 건강·일자리 플랫폼 역할을 하는 ‘헬스투유: H2U’를 운영하며 꾸준히 고민하고 해결책을 제시할 것이다”라고 덧붙였다. 현재 강 대표는 ‘함께 가면 멀리 갈 수 있다’라는 아프리카 속담처럼 미래를 착실히 준비 중이다. 이를 위해 국민 건강을 최우선으로 생각하는 한국소비자단체연합, <맥스큐>, 한국뷰티헬시에이징국제교류회, ENDO 그룹 등 유수한 기관과 손잡고 나아가려고 한다. 그는 “건강양화기업을 발굴하고 육성해야 하는데, 앞으로 언론과 시민단체의 역할이 중요하다. 정당한 소비자의 권리를 정직하게 행사함으로써 기업과 상생하며 사회적 책임을 다하는 화이트 컨슈머의 활동과 함께 건강양화기업들의 성장을 위해 앞으로도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
화이트 컨슈머의 대표 주자 건강소비자연대
건강소비자연대는 의사, 약사, 영양사를 비롯해 운동, 심리 등 각 분야의 건강 전문가들이 자신의 전문성을 가지고 화이트 컨슈머 운동을 하는 시민단체다. K-바이오 헬스포럼 개최, 국민건강대상 시상, 굿 브랜드 어워드, 백년소녀 웹툰 연재 등 폭넓게 활동하면서 소비자와 기업이 함께 건강하게 상생하는 사회를 만드는 데 앞장서고 있다.
■ 주소: 서울특별시 광진구 구의강변로45 메트로강변 316호
글 류효훈 자료제공 건강소비자연대
